飛騨の竹

タケは草か木か、ササなら草と言ってもあまり文句はないだろうが、丈高くのびるマダケやモウソウチクは木だという意見が多い。私は心情的にいうのだが、草のような気がする。実生ではなく根を伸ばし、地面を覆うようにすごい勢いでみるまに繁殖していくからだ。マダケ属は亜熱帯から温帯の植物で、寒さに弱く、北海道には分布しないし、本州でも標高の高い地帯にはほとんど見かけない。

岐阜から高山線に乗り、飛騨に向かうとその性質がよくわかる。温暖な美濃では川沿いに獰猛なまでの竹の繁茂がみられる。しかし、飛騨に入ると勢いはうせ、背が低くなり、風のあたらない、日だまりのような場所にしか見られなくなる。そして、脊梁山脈をこえると姿が消える（それでも時にちいさな竹藪があるのは地球温暖化のせいだろうか）。

明治初期に書かれた『斐太後風土記』の久々野村の「ショウケ」とある産物はザルである。しかし、この村には竹はあってもごく貧弱。岐阜ミュージアムひだのＹ．Ｉ．さんの調べによると、製法は富山県の人から習ったとつたえられたもの、素材のほとんどは境をこえて下流の村まで採りにいってたそうだ。それでも、丈夫な竹製品は北部の高山の町などで、よく売れたらしい。植物分布の境界線にある地の営みの様子がわかる、興味深い例といえよう。

(カンチョー）
写真は、美濃と飛騨のあいだにある飛水峡(ひすいきょう）。