子どものころ何になりたかった？――将来の夢とマンガ

サッカーのワールドカップ2006年ドイツ大会の開幕が間近ですね。日本代表も、６月12日のオーストラリアとの初戦にむけてドイツ入りをしました。

四半世紀前に、だれが日本のこの快挙を予想できたでしょう？

往年のサッカーファンなら口をそろえて、日本のワールドカップ出場はおろか、これほどサッカー人口が増えたりプロリーグができるとは想像もしていなかった、というのではないでしょうか。このサッカー人気は、じつはマンガとふかい関係があります。

ちょうど25年前の1981年、一本のマンガが「週刊少年ジャンプ」で連載を開始しました。「キャプテン翼」（高橋陽介）――サッカーがなにより好きな小学生の少年の成長を描いたこのスポーツ・マンガは、当時子どもたちのあいだで爆発的な人気をよびました。のちにアニメやゲームにもなり、サッカー・ブームの火つけ役となったといわれる作品です。

日本のサッカー界を代表するベテラン選手である中田英寿や川口能活は、このマンガがきっかけでサッカーを始めたといっています。またアニメは海外でも放映され、ジネディーヌ・ジダン（フランス代表）やフランチェスコ・トッティ（イタリア代表）なども、この作品を楽しみにしていたといいます。

子どものころに夢中になって読んだマンガが、のちの人生を決定することがあります。「巨人の星」や「タッチ」で野球、「アタックNo.1」でバレーボール、「エースをねらえ！」、「テニスの王子様」でテニス、「SLAM DUNK」でバスケットボールに興味をもった人も多いのではないでしょうか。

さて、スポーツマンガのキャラクターたちは、ときにさまざまな「技」を披露してくれます。実践が可能か不可能かなんか関係なく、必殺シュートや魔球の真似をしてみたことはありませんか？　そんな遊びを通じて、そのスポーツに真剣にとりくむようになることもありますよね。

体を動かして遊ぶには、子どもたちが安心して利用できる場所が必要です。大きなものから小さなものまで、住人憩いの空間が点在していることが千里ニュータウンの魅力のひとつ。千里の地を駆けまわる子どもたちのなかから、いつか世界で活躍するスポーツ選手が生まれる日がくるかもしれません。

（by　ゆみ）